Secar bien las capas de la emulsión es muy importante para que el esténcil de un mayor rendimiento. Esta Guía Práctica proporciona asesoramiento imprescindible sobre cómo optimizar el proceso de secado de emulsiones PLUS para obtener los mejores resultados.

La importancia del secado:

Todas las emulsiones PLUS (especialmente las sensibilizadas con Diazo) requieren un secado completo y exhaustivo antes de ser expuestas para poder proporcionar el esténcil más resistente posible. Si la pantalla no está bien seca, los esténciles serán blandos, se dañarán con facilidad y se romperán rápidamente durante el proceso de impresión.

Puede parecer sencillo, pero la manera de secar las pantallas marcará una gran diferencia en el resultado final. Hay tres factores principales a tener en cuenta; (i) temperatura (ii) humedad y (iii) movimiento del aire.

Temperatura- Resulta tentador utilizar temperaturas altas para secar el esténcil lo antes posible; sin embargo, los sensibilizantes Diazo son sensibles a la temperatura y cuanto más alta es la temperatura más rápido se descompondrán o reaccionarán. El primer síntoma de un secado a alta temperatura es un lavado lento y difícil, y una pérdida de resolución. En casos graves, el esténcil no podrá aclararse del todo y no se limpiará completamente. Por lo tanto, recomendamos una temperatura de secado de 35 °C como máximo.

Intente siempre que la humedad relativa sea inferior al 50% para el secado ya que, cuanto más baja es la humedad, más agua se mantendrá en el aire y más rápido se secará la pantalla. Un higrómetro digital (mostrado arriba) le dirá cuál es la humedad relativa ambiente exacta.

Consejo práctico: Cuando vaya a secar las pantallas en un entorno húmedo como por ejemplo en un clima cálido y húmedo, o en una cámara de secado sellada donde muchas pantallas se secan al mismo tiempo, instalar un deshumidificador económico puede mejorar considerablemente el secado. Por menos de 300 $, estas unidades pueden acelerar radicalmente la producción y evitar costosas averías en la prensa.

Movimiento del aire -Tener un movimiento constante de aire cálido y seco sobre el esténcil ofrecerá el secado más eficiente ya que disipa el aire húmedo que hay sobre la emulsión. Si embargo, si el aire está contaminado con muchas partículas de polvo, usted obtendrá una pantalla seca... ¡pero inservible! Un suave movimiento de aire filtrado es la mejor opción.

Para obtener los mejores resultados, utilice aire caliente, seco y filtrado para evaporar el agua del esténcil

Recomendaciones:

Armarios de secado- Los armarios de secado construidos para este fin son las mejores herramientas para el secado de pantallas, ya que crean el entorno perfecto para un secado de las pantallas uniforme y eficaz.

Un buen armario de secado tendrá las siguientes características: (i) iluminación de seguridad, (ii) temperatura controlada por termostato con una precisión de +1 °C, (iii) un movimiento suave del aire, (iv) aire filtrado, (v) salida de aire húmedo y entrada de aire seco y (vi) permitirá a las pantallas secarse horizontalmente con el lado de la racleta hacia arriba. Imagen cortesía de Natgraph.

Las pantallas con emulsión PLUS deben secarse siempre horizontalmente con el lado de la racleta hacia arriba para dejar que la emulsión se asiente por el lado de impresión de la pantalla. Si seca las pantalla verticalmente la emulsión podría escurrirse como una 'cortina' antes de empezar a secarse, y también podría aumentar el espesor del esténcil (EOM) hacia la parte inferior del marco.

Cómo comprobar que está seca- Para saber que la pantalla está lista, la superficie debe sentirse seca al tacto y no pegajosa. Sin embargo, una forma más precisa es utilizar un medidor de humedad con una precisión por debajo del 5%. Tenga en cuenta que algunas emulsiones de doble secado todavía tienen una leve pegajosidad superficial incluso cuando están secas. Por ejemplo 8000 PLUS, 8050 PLUS y PLUS TX.

Almacenamiento de pantallas no expuestas- Todas las pantallas deben almacenarse en condiciones de 'seguridad' antes ser utilizadas. La temperatura debe ser de 20 °C o menos y la humedad debe mantenerse baja. Las pantallas son sensibles a la luz ultravioleta, por lo que deben almacenarse en un área con iluminación de seguridad amarilla u oscura. La mayoría de pantallas empiezan a velarse en menos de 20 segundos si se exponen a la luz del día y las emulsiones para acelerar la proyección tales como MIDI PLUS o PLUS AQUA se velarán en menos de un segundo.

Las pantallas no expuestas tienen una vida útil de hasta tres semanas si se almacenan a 20 °C de temperatura y a una humedad relativa del 50%. Si embargo, si la temperatura y HR del área de almacenamiento son más elevadas, la vida útil se reducirá drásticamente.

Resumen:

Un secado insuficiente de la pantalla es una de las tres razones más habituales por las que el esténcil falla, junto con el tratamiento y subexposición de la malla, pero es probablemente la que menos se tiene en cuenta. Secar correctamente una pantalla es bastante sencillo y le ahorrará mucho dinero a largo plazo al reducir la cantidad de averías en la prensa.

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